Najlepszy sposób, by przewidzieć przyszłość, to tworzyć ją - te słowa znanego amerykańskiego informatyka przypomniał Mariusz Bednarz, prezes Rzeszowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego S.A., podczas gali z okazji jubileuszu 25-lecia, który świętowano w czwartek, 20 grudnia w Filharmonii Podkarpackiej. To także 15. urodziny najważniejszego z „dzieci” Agencji - Podkarpackiego Parku Naukowo-Technologicznego „Aeropolis”. Obejmująca 170 ha strefa przemysłowa pod Rzeszowem jest już niemal w całości zagospodarowana przez firmy. 55 działających tu przedsiębiorstw zatrudnia 7 tysięcy osób i tworzy biznesowe serce regionu.
Nie byłoby zagłębia gospodarczego wokół lotniska w Jasionce bez Aeropolis. Ale nie byłoby także Aeropolis bez Rzeszowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego. 25-lecie istnienia tej instytucji zbiega się z 100. rocznicą odzyskania przez Polskę niepodległości. - Troszcząc się o dobro wspólne, którym jest wolna Ojczyzna, powinniśmy pamiętać o tych, którym tę wolność zawdzięczamy - powiedział Mariusz Bednarz, witając przybyłych gości.
W jubileuszowej gali RARR S.A. i PPN-T „Aeropolis” udział wzięli przedstawiciele samorządu województwa podkarpackiego, z marszałkiem Władysławem Ortylem na czele, liczne grono parlamentarzystów, podsekretarz stanu w Ministerstwie Inwestycji i Rozwoju Adam Hamryszczak, wojewoda podkarpacki Ewa Leniart, prezydenci i burmistrzowie podkarpackich miast, wójtowie i inni przedstawiciele lokalnych samorządów, reprezentanci rzeszowskich uczelni, a także pracownicy Rzeszowskiej Agencji Rozwoju Regionalnego i przedsiębiorcy, którzy z ich pomocy od lat korzystają. Listy gratulacyjne przesłali: marszałek Sejmu Marek Kuchciński i premier Mateusz Morawiecki.
- Cele, które postawiliśmy sobie były ambitne. Dotyczyły rozwoju przedsiębiorczości, promocji innowacyjnych rozwiązań, podnoszenia jakości życia mieszkańców Podkarpacia, kreowania wizerunku naszego regionu jako miejsca przyjaznego dla przedsiębiorców - mówił prezes Bednarz, przypominając historię RARR S.A. Agencja utworzona została w 1993 roku na bazie Biura Projektowego „Miastoprojekt” w Rzeszowie, przejmując nie tylko jego majątek, siedzibę, ale i pracowników. - Musiano poznać mechanizmy funkcjonowania UE i trudną sztukę pozyskiwania środków finansowych kierowanych do samorządów i przedsiębiorców. RARR inwestowała w nieruchomości, współpracowała z ośrodkami doradztwa rolniczego w ramach przygotowania wniosków obszarowych, pomagała w tworzeniu strategii gmin i powiatów.
O pionierskich początkach Agencji mówił także marszałek Władysław Ortyl: - Kiedy po 1989 roku w Polsce następowały zmiany gospodarcze, nie było w ogóle instytucji, która potrafiłaby przygotować plan biznesowy, studium wykonalności, napisać profesjonalny projekt i przedłożyć wszystkie dokumenty potrzebne do sięgnięcia po środki na rozwój regionalny i rozwój przedsiębiorczości. Pieniądze z takiego program przedakcesyjnego jak STRUDER, realizowanego na początku lat 90., trafiły do Rzeszowa tylko dzięki temu, że mieliśmy w tym wczesnym okresie już Agencję. Nie wszystkie województwa mogły się wtedy takimi instytucjami pochwalić. Do dziś niewiele miast ma równie dobrze funkcjonujące instytucje. Tamte początki nazwałbym spontanicznymi. Nikt z nas nie wiedział dokładnie, jakie zadania staną przed Agencją i był w tym pewien romantyzm. Kolejne udane projekty przynosiły zarazem dużą satysfakcję i cenne doświadczenie. RARR stało się kuźnią kadr dla biznesu, administracji, edukacji, a Podkarpacie jest dziś jednym z województw, które najsprawniej wykorzystuje Fundusze Europejskie.
Co ważne, w 2001 roku przy RARR powstało Centrum Obsługi Inwestora, pierwsze tego typu w regionie, a już dwa lata później narodził się pomysł budowy Podkarpackiego Parku Naukowo-Technologicznego - miejsca dedykowanego przedsiębiorcom, którzy chcą inwestować w regionie. W I etapie pozyskano 40 mln zł na uzbrojenie terenów wokół lotniska.
- 2007 to rok szczególny. Wtedy udało się przyciągnąć na Podkarpacie dwóch strategicznych inwestorów - MTU Aero Engines i Borg Warner - podkreślał prezes Mariusz Bednarz podczas gali. - Kolejna ważna data to 2008 rok, kiedy to RARR powierzona została rola Regionalnej Instytucji Finansującej, do której należała realizacja zadań zleconych przez Polską Agencję Rozwoju Przedsiębiorczości, związanych z wdrażaniem Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka. Udzielono ponad 2000 dotacji dla małych i średnich przedsiębiorstw, na kwotę blisko 15 mln zł.
Kolejnym kamieniem milowym było oddanie w 2012 roku Inkubatora Technologicznego na terenie strefy S1 w Aeropolis. Park stał się wtedy miejscem nie tylko dla gigantów, ale również dla zaczynających przygodę z biznesem. W 2016 roku oddane zostało Centrum Wystawienniczo-Kongresowe G2A Arena. Obecnie w budowie jest hotel Holiday Inn Express i rusza realizacja Podkarpackiego Centrum Nauki.
- Korzystaliśmy z wszystkich możliwości, jakie niosły programy unijne: RAPID, Phare, Spójność Społeczno-Gospodarcza, Program Odbudowa, ZPORR, PROW, programy aktywizacji zawodowej i wsparcia ekonomii społecznej, oraz na rzecz współpracy zagranicznej. Mieliśmy także projekty architektoniczne. To nasi architekci są autorami takich projektów jak budynek rzeszowskiego oddziału BRE Bank czy Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego - przypomniał Mariusz Bednarz.